Ministar trgovine, turizma i zaštite okoliša Hercegovačko-neretvanske županije Emil Balavac boravio je u studijskomu posjetu Republici Češkoj, u sklopu projekta F.I.R.E.S. koji se bavi prevencijom i gašenjem požara, s posebnim naglaskom na šumske požare koji predstavljaju rastući izazov za BiH. Tijekom susreta s ravnateljem Odjela za južnu i jugoistočnu Europu pri češkomu Ministarstvu vanjskih poslova Tomašem Szunyogom, Balavac je istaknuo važnost suradnje s partnerskim državama koja doprinosi jačanju kapaciteta i učinkovitosti sustava zaštite od požara.

- Projekt F.I.R.E.S. najboljim je primjerom kako inovacije i međunarodna partnerstva mogu unaprijediti sigurnost ljudi i očuvanje okoliša – izjavio je, najavivši daljnje sudjelovanje Ministarstva u sličnim projektima.

Studijski je posjet nastavljen sastancima s ključnim provoditeljima projekta F.I.R.E.S. iz češke nevladine organizacije ''People in Need'' koji su potvrdili nastavak snažne potpore BiH u borbi protiv šumskih požara. Središnji dio posjeta činila je specijalizirana obuka i razmjena iskustava za 17 vatrogasaca, članova civilne zaštite i gorske službe spašavanja iz sedam jedinica lokalne samouprave BiH (Čapljina, Čitluk, Jablanica, Konjic, Mostar, Neum i Trebinje) koji su, sa češkim kolegama, sudjelovali u praktičnim vježbama gašenja požara u stambenim zdanjima i spašavanju ugroženih osoba, uz posebnu usredotočenost na šumske požare, uporabu napredne opreme i sigurnost timova. Naglasak je stavljen je na razmjenu iskustava u gašenju šumskih požara, unaprjeđenje znanja i prakse, sigurnost, organizaciju i odgovornosti timova.

- To je od iznimne važnosti za otpornost i spremnost zajednica u regiji. Projekt F.I.R.E.S. predstavlja jedinstveni sustav ranoga upozoravanja na šumske požare, temeljen na mreži visokotehnoloških senzora koji otkrivaju potencijalne izvore požara u ranoj etapi, unutar svega nekoliko minuta. Provodi ga organizacija ''People in Need'', uz financijsku potporu Ministarstva vanjskih poslova Republike Češke, u partnerstvu s Ministarstvom trgovine, turizma i zaštite okoliša HNŽ-a te općinskim odnosno gradskim vlastima Čitluka, Jablanice, Konjica i Trebinja.